Wives and Daughters är baserad på den engelska romanen av Elizabeth Gaskell.

Molly Gibson växer upp med sin far efter att hennes mor gått bort i unga år. När Molly är 17 år gifter han om sig och förhållningssättet till hennes nya styvmor blir allt annat än okomplicerat då hon visar sig vara en småaktig, ytlig och självisk kvinna.

Så en dag anländer styvmoderns dotter, som hittills gått i internatskola. Både Molly och hennes far blir mycket förtjusta i den vackra och charmerande Cynthia. Cynthias mor har en förhoppning om att patron Hamleys äldste son Osborne ska förälska sig i Cynthia och gifta sig med henne. Men till Mollys stora sorg blir det den yngre sonen Roger, som faller för hennes styvsyster. Molly introduceras plötsligt för en helt ny värld av kärlek, svek, förväntningar, intriger och familjehemligheter.