Allt Jack Burns äger är sin häst och sitt gevär. Men det är också det enda han behöver. En häst för friheten att rida ut i de majestätiska vidder han älskar. Och ett gevär för att försvara denna frihet. Men efter att Jack försökt frita sin bäste vän ur fängelset är det han själv som blir den som måste berövas sin frihet. Jakten leder upp i bergen och leds av Sheriff Johnson, som gör allt för att stoppa Jack. Men i hemlighet beundrar han den sympatiske outsidern och vill helst att han kommer undan…

Ofta listad som en av tidernas bästa westerns är VIDDERNAS MAN en hyllning till frihet, passande nog skriven av legendariske Dalton Trumbo som svartlistades av Hollywood under 1950-talets vettlösa ryssparanoia. Två år tidigare skrev han även Kirk Douglas mastodontsuccé SPARTACUS. Ett av filmens många fans är Steven Spielberg, som såg till att Universal restaurerade filmen i denna version.