För fyrtio år sedan fick William Forrester (SEAN CONNERY) Pulitzer-priset för en bok. Sedan dess har han levt isolerad från omvärlden, utan kontakt med någon. Men när den 16-årige baskettalangen Jamal vid ett tillfälle möter den excentriske Forrester i dennes hem och glömmer en ryggsäck full med texter han skrivit blir det plötsligt liv i den gamle litteräre legenden. För första gången på åratal får William Forrester lust att lämna sin exil. Och Jamal får både ett fan och en lärare som vill utbilda och utveckla honom.