Hela San Francisco blir tagen som gisslan när en hämndlysten general (Ed Harris) tar kontrollen över den gamla fängelselön Alcatraz och hotar att avfyra sina missiler, som är armerade med en dödlig giftgas. Bara en ung expert på kemiska vapen från FBI (Cage) och en beryktad federal fånge har kunskapen som krävs för att penetrera den fortliknande ön och desarmera missilerna.