Den ökända rånarligan ledd av den inåtvände Cole Younger (Cliff Robertson) och den näst intill psykotiske Jesse James (Robert Duvall) har siktet inställt på den största banken väster om Mississippi-floden. Handlingen och de klockrena replikerna bygger på historiska fakta och berättar verklighetstroget om deras största kupp från det minutiösa planeringsarbetet till stormningen av det tillsynes ointagliga bankvalvet.

Philip Kaufman står för regin i detta nervkittlande actionäventyr som visar den amerikanska Västern så som den verkligen såg ut och visar oss varför den fortsätter att fascinera.