Som medlem av Specialstyrkorna fick John Lomax ett rykte om sig att vara en av de hårdaste killarna. Nu kopplar han av som självförsvarsinstruktör för polisens antiterrorstyrkor. Hans fredliga tillvaro slås sönder då hans syster mördas brutalt. Polisen fångar snabbt gärningsmannen, Martin Kagan, som döms till döden för mordet. Men det system som John Lomax har tjänat hela sitt liv sviker honom. Kort före avrättningen benådas Kagan. Domen ändras till livstids fängelse. Kagan är en psykopatisk mördare. Han förtjänar att dö – och han ska dö. Lomax gör sig redo att infiltrera det hårt bevakade fängelse där Kagan är fånge.