1954 inleder Algeriska befrielsefronten en revolt mot landets franska styre. Upproret övergår i ett fullskaligt krig som utkämpas på Algers gator och torg. Terrorism och tortyr blir vardagliga vapen i den blodiga kamp som slutligen resulterar i Algeriets självständighetsförklaring 1962.

Gillo Pontecorvos mästerliga Slaget Om Alger har utnämnts till historiens bästa politiska film. Med en grovkornig journalfilmsestetik porträtterar han kriget skrämmande autentiskt. Filmen blev Oscarnominerad för Bästa Utländska Film, Bästa Regi, och Bästa Originalmanus.

I Europa blev filmen också flerfaldigt prisbelönt bland annat förärades den med det prestigefyllda Guldlejonet i Venedig.