Gregory Peck fick en Oscar för sin lysande prestation. Hanspelar sydstatsadvokaten som försvarar en våldtäktsanklagad svart man i filmatiseringen av den Pulizerprisvinnande novellen. Det fantastiska sätt på vilket filmen skildrar en tidsepok och framför allt en stämning, gör filmen till ett riktigt mästerverk.

Filmen utspelar sig i en fattig stad i amerikanskaSödern under depressionen. En vit kvinna beskyller en svart man för våldtäkt- Även om hans oskuld är uppenbar har både juryn och domaren så förutfattade meningar att ingen advokat vill ställa upp och försvara honom – utom Atticus Finch (Gergory Peck), en av stadens mest respekterade medborgare. Hans passionerade försvar kostar honom många vänner, men han vinner i stället sina barns respekt och beundran.