Till skillnad från de flesta filmer med ett budskap – som tämligen omedelbart avslöjar sina år på nacken – är Lewis Milestones lågmälda, opolerade och känslosamma filmatisering av Erich Maria Remarques anit-krigsroman fortfarande lika gripande och fängslande. I flera år var filmen förbjuden i länder som förberedde sig för krig. Vi får följa en grupp unga tyska rekryter under första världskriget och deras resa från idealism till besvikelse. Som huvudpersonen Paul Baumer (Lew Ayres) förklarar: ”Vi lever i skyttegravarna och strider. Och vi försöker att inte bli dödade – det är allt”. PÅ VÄSTFRONTEN INTET NYTT är en antologi av berömda scener: Ayres fångad i en granatkropp med en man han dödat, det första mötet mellan rekryterna och veteranerna, infanteristerna som blir nedgjorda av smattrande kulsprutor, simturen i månskenet tillsammans med de franska bondflickorna, Ayres pacifistiska tal inför sina förvånade skolkamrater och slutscenen, där en soldats hand sträcker sig efter en fjäril, vilket kostar honom livet.