Andra världskriget är slut och i fattigdomens Tyskland kämpar Abel för sin överlevnad. Han får till slut anställning hos en gammal bekant till familjen, professor Veregus. Efter en tid börjar den förfärliga sanningen om professorns arbete gå upp för Abel. Dessutom börjar han se ett samband mellan professorns jobb och hans brors tragiska självmord några år tidigare.