Kriminalinspektörerna ”Popeye” Doyle (Gene Hackman) och Buddy Russo (Roy Scheider) i New York, hoppas på att kunna bryta upp en narkotikasmugglingsliga och lyckas till slut med att avslöja ”The French Connection”. Men när en av brottslingarna försöker mörda Doyle, påbörjar han en dödlig jakt som för honom långt utanför stadens gränser. Denna actionfyllda thriller, med den berömda biljakten, bygger på en verklig händelse. Filmen vann fem Oscar år 1971, däribland Bästa Film, Bästa Regissör (William Friedkin) och Bästa Manliga Skådespelare (Hackman).