Fula, skitiga & elaka utsågs av Aftonbladet till 80-talets bästa film (med Fanny och Alexander som god tvåa), men filmen gjordes redan 1976. Trots att det tog 13 år för den att leta sig till Sverige blev
den en storsuccé som gick oavbrutet på bio i två år i Stockholm. Filmen gjordes när Ettore Scola just slagit igenom, mittemellan Vi som älskade varann så mycket (1974) och En alldeles särskild dag (1977).