Tvåfaldigt Oscarbelönade Gene Hackman spelar den sadistiske bankiren Ruger, som befinner sig på en jaktresa med sina förmögna vänner och en handfull fnask när han underrättas om att hans vackra fru (Bergen) rövats bort.

Samtidigt som oväntade känslor väcks mellan henne och de laglösas ledare (Reed) närmar sig Rugers uppbåd snabbt. Med samma metoder som de specialiserat sig på att jaga vilt tänker de spåra, fånga och tillintetgöra sina byten.

”De jagade” är den kanske enda film i modern tid som utlöst en mediedebatt FÖR filmcensur. De annars så liberala filmkritikerna på Aftonbladet, DN, Expressen och SvD var alla lika förvånade över att censuren inte klippte minsta meter i filmens våldtäkter och rikliga blodsprutanden.