Det hela får sin början i ett mystiskt inbrott i ett forskningslabb, där till synes ingenting stjäls. Det dröjer inte länge förrän mysteriet tätnar ytterligare, då alla som har någon vetskap om motivet till inbrottet faller offer för en tyst mördare, som bestialiskt försöker att städa undan alla spår efter sig. Mördaren får dock två värdiga motståndare i form av den blinde Franco Arno, spelad av Karl Malden, och journalisten Carlo Gioardani, spelad av James Farnciscus. Tillsammans använder de sig av list och instinkter för att försöka följa upp de nio heta spår som kan leda dem till mördarens identitet. Men tiden är knappt, och det hela förvandlas snart till en katt och råtta-lek där varken Arno och Gioardani eller de som står dem nära kan känna sig säkra.