Strax innan det amerikanska inbördeskrigets utbrott kommer den vackra prästdotterna Ada Monroe (Nicole Kidman) till Cold Mountain – en liten bergsby i den amerikanska södern.

Där förälskar hon sig i den unge snickaren Inman (Jude Law). Men kärleken hinner inte bli mer än flyktig förrän Inman dras in i kriget. Inman genomlider krigets inferno och det enda som håller honom uppe är hoppet om att få återse Ada. Hemma i Cold Mountain är Ada på väg att gå under. Efter faderns plötsliga död får hon allt svårare att sköta gården. Men hon får oväntad hjälp av den mer livserfarna Ruby (Renée Zellweger), som lär Ada överleva av det som naturen ger. Efter att ha blivit skottskadad deserterar Inman för att återvända hem. Men den långa vandringen mot Cold Mountain blir en mardröm. Sårad och jagad drivs Inman vidare av sin längtan efter Ada.

Mångfaldigt Oscar(R)-belönade Anthony Minghella (Den engelska patienten) har med Åter till Cold Mountain gjort en storslagen, episk berättelse, byggd på Charles Fraziers roman med samma namn. Nicole Kidman (Timmarna, Moulin Rouge m.fl.) gör rollen som prästdotttern Ada, Renée Zellweger (Chicago, Bridget Jones dagbok) vann en Oscar(R) för rollen som Ruby och Jude Law (Road to Perdition) Oscar(R)-nominerades för sin huvudroll.