Från ögonblicket hon får syn på sin idol vid scendörren, rör sig Eve Harrington (Anne Baxter) obevekligt mot sitt mål: att ta makten från den stora aktrisen Margo Channing (Bette Davis). Den listiga Eve manövrerar sig in i Margos Broadway-roll, blir en sensation och skapar till och med kaos i tillvaron för Margos regisserande pojkvän (Gary Merrill), hennes manusförfattare (Hugh Marlowe) och hans fru (Celeste Holm). Bara den cyniska teaterkritikern (George Sanders) genomskådar Eve, beundrande hennes fräckhet och perfekta bedrägeri.