Afrikas drottning är en illa medfaren liten ångbåt vars skeppare ombord är den gindrickande kanadensaren Charlie Allnut. När första världskriget når ända in i djungeln får han som passagerare ungmön och missionären Rose.

För sin roll som Charlie belönades Humphrey Bogart med en Oscar, hans enda någonsin. Han var dock nominerad för både ”Casablanca” (1942) och ”Myteriet på Caine” (1954). Katharine Hepburne blev utan stayett denna gång, men belönades med fyra Oscar för andra filmer.