Oktober 1917. Storbritannien har förlorat många av sina bästa piloter under kriget. Till 76:e divisionen anländer den unge Croft som bara har femton timmar flygtid i blodet. ”Grabbar som du brukar klara sig fjorton dagar”, lyder det bryska välkomnandet. Men snart inser Croft att alla känner samma fruktan inför flyguppdragen, till och med flygaresset Gresham. Vissa dövar sig med sprit. Vissa bryter ihop. Vissa räknar iskallt med att bli nedskjutna. Och fallskärmar är förbjudna, eftersom de anses sätta ned piloternas mod…