De ursprungliga ägarna till Svarte Hingsten, en berberstam, stjäler honom från den amerikanske pojke, Alec Ramsey, som hittat hästen efter ett skeppsbrott. De behöver hingsten för att vinna berberstammarnas stora hästkapplöpning som går av stapeln vart femte år. Alec följer efter dem till Marocko och får — efter många strapatser och strider mellan rivaliserande stammar — till slut äran att rida hingsten i den viktiga tävlingen. Alec vinner och får behålla hingsten men tycker att den passar bäst i öknen.