Sjömannen James Onedin, som har en ambition som kan jämföras med Napoleons, bestämmer sig för att köpa sitt första skepp och för att kunna göra det gifter han sig med säljarens dotter. Han ger sig in i den riskfyllda och illvilliga rederibranschen men han upptäcker snart att det inte bara handlar om båtar.

Han har rivaler, oförsäkrad last, en underlig besättning och stigande skulder emot sig. James använder sitt skarpa affärssinne, sin praktiska kunskap om båtar och havet samt tar hjälp av sjömännen för att hålla sitt nya imperium flytande. Hans hustru Anne står trofast vid hans sida i alla väder. Hon lägger sin okunnighet om rederibranschen bakom sig och det visar sig att hon är en utmärkt affärskvinna.

DVD 1:
1. The Wind Blows Free
2. Plain Sailing
3. Other Points of Compass
4. High Price

DVD 2:
5. Catch as Can
6. Salvage
7. Passage to Pernambuco
8. The Homecoming

DVD 3:
9. When My Ship Comes Home
10. A Very Important Passenger
11. Mutiny
12. Cry of the Blackbird

DVD 4:
13. Shadow of DoubT
14. Blockade
15. Winner Take All