Yves Robert ger prov på enastående berättarkonst i denna prisbelönta varma och fulländat charmiga filmatisering av den folkkäre författaren Marcel Pagnols storsäljande böcker om sin uppväxt i södra Frankrike. Med hjälp av författarens tidlösa och fängslande text sveps åskådaren med till en enklare tid, där inget tycks skymma solens eviga strålar.

På lov och helger tar familjen varje tillfälle att återvända till Provence. Marcel återser sin vän Lili, men överger honom för sin första kärlek. Besöken på lantstället innebär en lång vandring till och från huset varje gång. När familjen får tillgång till en förbjuden genväg över slottsägarnas marker, förkortas den långa promenaden avsevärt. Men det gäller att passera obemärkta.

Regissören Yves Robert drömde redan på 60-talet om att få filma Pagnols självbiografiska romaner. Pagnol hade själv tänkt göra film av sina böcker, men han gick bort innan han kunde genomföra sina planer. Pagnols änka var först emot en filminspelning, men efter att ?Jean de Florette? framgångsrikt blivit film gav hon med sig, och filmatiseringen av Nyckeln till Provence blev till slut verklighet.