I ett försök att börja ett nytt liv reser den neurotiska Blanche till New Orleans för att besöka sin gravida syster Stella. Blanches visit blir dock inte så angenäm som hon hoppats för hon hamnar nästan omedelbart på kollisionskurs med Stellas äkta man Stanley, som tycker att hans svägerska är minst sagt irriterande. När Blanche sedan intresserar sig för en av Stanleys vänner gör hon sitt bästa för att visa sig från sin bästa sida, även om det innebär att hon förskönar sitt tvivelaktiga förflutna lite grann. Blanche inser dock snart att det förgångna inte är så lätt att skyla över…