I en gudsförgäten sydamerikansk håla åtar sig fyra desperata män rena självmordsuppdraget när de går med på att under hård tidsbrist köra lastbilar fulla med nitloglycerin genom ett förrädiskt bergslandskap.

På vägen mot den avlägsna oljebrand som deras stötkänsliga och högexplosiva last är avsedd för, sätter varje gupp och plötslig krängning deras nerver, vänskap och mod på prov. Resultatet är en av de främsta thrillers som någonsin gjorts, en hisnande berg-och-dal-banefärd från den legendariske spänningsmästaren Henri-Georges Clouzot.