Baserad på en sann historia om Vietnam-krigets mest berömda räddningsaktion

Vietnam 1968. Under ett rekognoseringsuppdrag skjuts ett av US Armys plan ner bakom fiendens linjer. Alla ombord dödas – utom Överste Hambleton (Gene Hackman), en stridsstrateg som bara upplevt kriget från skrivbordsplats.

Med små kunskaper i närstrid hamnar han snabbt mitt i krigets hetta, samtidigt som spaningspiloten Clark (Danny Glover) utgör hans enda kontakt med civilisationen. Viet Cong närmar sig översten från alla håll, och i samma stund sätts US Armys planer att lägga en förödande bombmatta över territoriet i verket.

Sanden i timglaset är just på väg att rinna ut för Hambleton. Det är då Clark tar ett dramatiskt beslut….