I sviterna efter den franska revolutionen spränger en diligens fram på landsvägen med en märklig last; den franska kungafamiljen har flytt från sin fångenskap för att förena sig med de allierade. Fienden är dem i hälarna, men de är inte de enda som följer i den kungliga flyktens spår. I en annan vagn trängs en brokig skara historiska figurer som alla representerar olika delar av denna svunna tid ? bland dem en åldrad och utblottad Casanova, skandalförfattaren Restif de la Bretonne, revolutionären Thomas Paine och den koketta grevinnan Sophie de la Borde.

Den dramatiska färden får ett abrupt slut i den lilla staden Varennes, där ödet till slut hinner ikapp dem alla.
I de möten och konflikter som uppstår under resan uppenbarar sig ett Frankrike i miniatyr. Noblessens fåfänga saknad efter flydda tider möter föraktet och framtidsivern hos dem som ännu tror på revolutionen. Allt detta mot en fond av ett svältande folk, trött på krig och fattigdom.

En mustig och färgsprakande skröna om en brytningstid i vår historia. Solen går ner över dekadensens Frankrike, och efter den ödesdigra natten i Varennes randas den Nya Världens morgon.