Jack Lemmon spelar Harris, som när först publiken möter honom är en receptionist på ett Hotell. Där dagdrömmer han om hur det skulle vara att vara cowboy. När Harris får chansen av sin hårt levande, hårt-drickande boss Tom Reece (Glenn Ford) att följa med honom på sin nästa boskapsuppsamling tar han den direkt. Under de månader som följer, blir Harris idealiserade föreställningar om väst grymt skingrade.