Jeff Bridges är Los Angeles-snuten Matt Scudder. Efter att ha orsakat en människas död förlorar han hem, familj, jobb – och sitt förstånd. Tyngd av alkoholism söks han upp av en lyxhora som bönar om hans hjälp att fly från sin våldsamma hallick. Lika snabbt som de blir vänner dras Scudder in i en värld av knarkaffärer och illegala spelhålor, vilket resulterar i kvinnans brutala död. Nu finns bara två val. Att hämnas, eller att själv dö.

Den Oscarbelönade duon Hal Ashby (regi) och Oliver Stone (manus) har gjort en hårdkokt thriller lika skoningslös som staden den skildrar. Lawrence Blocks prisbelönta bestseller ligger till grund.