Mitt under den stora depressionen ärver tubaspelaren och gratulationskort-poeten Longfellow Deeds (Gary Cooper) från den lilla byn Mandrake Falls plötsligt 20 miljoner dollar från sin avlidne farbror, Martin Stemple. Stemples advokat söker upp Deeds och tar honom till New York. Stjärnreportern Louise ”Babe” Bennett (Jean Arthur) förklär sig till en fattig arbetarkvinna för att vinna Deeds förtroende. Hon börjar skriva en serie oerhört populära artiklar där hon döper Deeds till ”Cinderella Man” och hånar honom för hans udda beteende.