Tulsa, Oklahoma, i mitten på 1960-talet. En plats där klasstillhörighet präglar ungdomars uppväxt. Skillnader mellan unga från välbärgade familjer och de med hopplösa framtidsutsikter och tragedier i sina liv är påtaglig, och konflikter mellan de två rivaliserande grupperna tillhör vardagen. En kväll utbryter ett slagsmål mellan de båda gängen där en yngling från de fina kvarteren dör av ett knivhugg. Två unga män från fel sida av stan, Ponyboy och Johnny, tvingas fly till en övergiven kyrka. Där får de tid att reflektera över vad som hänt och efter en tid beslutar de sig för att återvända och ta konsekvenserna den ödesdigra kvällen. Oavsett vilka konsekvenserna är…